어린시절 읽었던 그리스 로마 신화에서 가장 좋아했던 이야기는 에로스와 프시케에 대한 이야기였다. 에로스와 프시케의 이야기는 이러하다.

아름다운 인간 프시케가 질투났던 미의 여신 아프로디테가 에로스에게 프시케를 가장 못생긴 남성과 사랑에 빠지게 하라며 사주한다. 그러나 막상 프시케의 얼굴을 보고 사랑에 빠져버린 에로스는 아프로디테의 말을 따르지 않게된다.

에로스와 프시케가 많이 사랑받는 이야기이기 때문에 다양한 버전의 이야기들이 있는데, 어떤 이야기에서는 에로스가 활을 실수로 자신에게 잘못 찔러서 프시케에게 사랑에 빠진다는 버전도 있다. 어떤 버전의 이야기이든 사랑의 신 에로스는 프시케에게 사랑에 빠져버리고, 보통 사랑에 빠진 이후의 큐피드는 아기천사의 모습이 아닌 청년의 모습으로 묘사가 된다. 

이후 에로스가 프시케의 사랑에 관여하지 않게되자, (사랑하는 이를 다른이와 이어주는 바보가 어디있겠는가!) 프시케에게 구애하는 남성들의 발길이 끊기게 되고, 프시케는 아폴론 신탁에 찾아가서 이에 대한 이유를 묻게 된다.

그녀가 듣게 된 대답은 충격적인 대답이었다. 바로 그녀의 남편이 아주 끔찍하고 흉측한 괴물이고, 그녀는 평생 외딴 성에서 그의 아내로 살아야한다는 대답이었다. 

운명을 거부하지 못하고 가족들과 작별 인사를 한 뒤, 괴물 남편을 맞이하러 성으로 간 프시케는 으리으리한 성에서 매일밤 목소리만으로 남편을 만나게 된다.

 

  

이런!

침대에 누워있던 남편은 생각했던 흉측한 괴물이 아닌 아름다운 사랑의 신 에로스였다. 놀란 프시케는 촛기름을 에로스의 어깨에 떨어트리게되고 에로스는 그에 놀라 잠에서 깨게 된다.

자신을 의심한 프시케에 실망하고 에로스는 프시케의 앞에서 사라져버리고, 그날 이후 프시케는 사라진 남편을 그리워하며 사랑의 열병을 앓게 되었다. 에로스라고 괜찮았을리가. 그 또한 사랑의 열병에 시름시름 앓으며 그동안 일어났던 일을 아프로디테에게 털어놓게 된다. 

여기까지가 전반부의 이야기다. 후반부 이야기는 모두가 알듯이 어찌저지 프시케가 역경을 딛고 에로스를 다시 찾아 해피엔딩을 맞는, 그리스 신화에서 찾아보기 힘든 달콤하고 달콤한 이야기이다.

내가 가장 좋아했던 부분은 프시케가 촛대와 단도를 들고 에로스의 정체를 확인하는 장면이었다. 

어릴때는 그 부분이 아주 긴장감 넘쳐서 좋아했다.  하하 또 내 또래 어린이들은 다 읽어봤을 그리스 로마 신화 만화에서 그 장면에서 잠 자고 있는 에로스의 일러스트가 미소년 그 자체였기 때문에 유독 그 장면을 좋아했었다.

지금은 에로스의 본모습을 알아내려고 했던 프시케의 모습 사랑의 본질에 대한 은유였다는 생각이 든다. 

우리 모두 사랑에 빠지면 그 사람의 진실된 모습을 보고 싶어한다. 

내가 알고있던 모습과 다를 수도 있다는 두려움을 가지고 있으면서도, 내 기대가 무너질 수 있다는 걸 알면서도 연인의 본 모습을 파헤치려 한다.

내가 기대한 모습과 다르면 실망할거면서 대체 왜 굳이 굳이 실체를 파헤치려고 하는 것인가! 그냥 우리 모두 눈에 보이는대로 믿으며 속고 있을지도 모른다는 사실을 인정하고 편하게 사랑하면 안되는건가?

개인적인 경험으로는 쌍방향의 사랑에서는 '속아주기'가 절대 불가능하다는 생각이 든다. 짝사랑이나 누군가의 팬이 되는것과 쌍방향의 사랑은 결이 매우 다르다. 내가 주는 input에 직접적인 output이 나타나는 것이 쌍방향의 관계이고, 그 output은 나의 생각과 태도에 큰 영향을 미친다. 특히 친밀한 관계의 상대의 나에 대한 반응은 자존감 형성에도 중대한 역할을 한다. 그렇기에 관계에서 무의식적으로 내가 생각하는 모습으로 상대가 존재하는지, 그 사람의 output이 진실된 것인지 아닌지에 집착하게 되는 것 같다. 

이렇게 본다면 사랑하는 상대의 진짜 모습을 알아내고 싶어하는 마음은 자기애에서 오는게 아닐까?하는 생각이 든다.